所謂的計算機時間同步就是保證計算機系統(tǒng)時鐘協(xié)同一致的過程。因為計算機的實時時鐘與任何其他的時鐘一樣容易時間漂移。所謂，人們就針對這種問題設計了相關的協(xié)議，特別是為了讓聯(lián)網(wǎng)計算機的時間協(xié)調(diào)。

這樣專用于協(xié)調(diào)系統(tǒng)時間同步的網(wǎng)絡時間協(xié)議 (NTP) 和精確時間協(xié)議 (PTP) 被定義出來。這兩種時間協(xié)議在一個或多個主時鐘和時間客戶端之間分發(fā)時間戳。

完整計算機系統(tǒng)的時間同步通常被分稱為“外部時間同步”或“內(nèi)部時間同步”。外部時間同步是一種授時術語，用于描述使用北斗、GPS或無線電等時間參考來提供準確時間的系統(tǒng)。內(nèi)部時間同步是指計算機一起同步，但僅在計算機之間的時間同步，和標準時間相比不一定同步或者說準確，但是計算機之間的時間是非常一致的，精確度可以達到微秒、納秒級別。